Dynamicznie zmieniająca się sytuacja społeczna, ekonomiczna i polityczna w Polsce, Europie i na świecie w naturalny sposób skłania do głębszej refleksji nad stopniem adekwatności mechanizmów i zasad działania poszczególnych ogniw władzy publicznej, w tym struktur samorządowych, wobec aktualnych warunków, potrzeb i wyzwań. Dla władz lokalnych i regionalnych oznacza to konieczność praktycznego odniesienia się do coraz wyraźniej zarysowujących sie nowych tendencji w sferze wykonywania zadań publicznych oraz stosowanych tu metod, środków i form działania. W obliczu zjawiska kryzysowych dotykających szczególnie gospodarkę i finanse publiczne ma to wręcz strategiczne znaczenie.

książkę tę traktujemy jako głos w dyskusji na temat stanu polskiego samorządu,a tym samym jakości demokratyzacji na szczeblu lokalnym i regionalnym. Próbie wyartykułowania wystepujących w tym zakresie problemów towarzyszy poszukiwanie i wskazywanie możliwych rozwiązań lepiej służących realizacji społecznych wartości, które legły u podstaw współczesnej polskiej koncepcji samorządu terytorialnego.